Israel ist das Ort, wo gemäss drei Weltreligionen „alles begann”, deshalb beflügelt dieses Land die Phantasie der gläubigen Christen, Juden und Muslimen. Doch diese Hingabe treibt einige von ihnen zum Hass und Gewalt. Das Verflechten von Religion und Politik, dessen Nachwirkungen man auch im alltäglichen Leben und auf der Strasse spüren kann machen aus Israel kein ideales Land für einen Erholungsurlaub.
Woran besteht die Anziehungskraft, die dieses Land trotz der Gefahren, besitzt?
Ist man in Israel, hat man ständig das Gefühl, dass man in den Fusspuren von Gottheiten tritt, dass man die Luft des Messias einatmet. Die grössten Atraktionen sind deshalb die „heilige Orte”, die ausser Informationen zur Geschichte und Architektur eine zusätzliche und besondere Atmosphäre von Ruhe und Innigkeit anbieten.
Der berühmteste religiöse Ort ist der Tempelberg, der sich über der Altstadt von Jerusalem erhebt. Angeblich hat hier Gott Abraham befohlen seinen Sohn zu opfern und Mohamed soll von hier in den Himmel aufgefahren sein. Hier befindet sich der Felsendom, die Al-Aqsa-Moschee und das Islamische Museum. Nicht weit von hier, am Fusse des Tempelbergs befindet sich die Klagemauer, das grösste Heiligtum gläubiger Juden. Sie ist das Relikt des zweiten Tempels, was von den Römern zerstört wurde. Im christlichen Viertel der Altstadt befindet sich die Grabeskirche, wo angeblich Christus gekreuzigt und begraben wurde und wiederauferstanden sein soll, die Via Dolorosa, der Weg, auf dem Christus ging als er das Kreuz trug und der Ölberg, wo er die Nacht vor seiner Kreuzingung verbringen haben soll.
Andere beliebte religiöse Pilgerstätte sind Betlehem, wo man die Geburtskirche besuchen kann, eine der ältesten noch als Gotteshaus dienenden Kirchen der Welt und Nazareth, wo Christus seine Kindheit verbringen haben soll.
Wer sich für die neueste Geschichte interessiert kann im westlichen Teil Jerusalems Yad Vashem besuchen, die bewegende Holocaust-Gedenkstätte.
Wir können Israel von einer anderen Seite kennenlernen, wenn wir nach Tel Aviv fahren. Diese relativ junge Stadt (sie wurde vor ungefähr hundert Jahren erbaut) ist das wirtschaftliche Zentrum von Israel. Statt Tempel und Kirche stehen hier Geschäfte und Vergnügungsorte im Mittelpunkt.
Die Natur im Israel bietet auch unvergessliche Momente: das Tote Meer, wo man etwa 400 Meter unter dem Meeresspiegel ist, die Oase Ein Gedi, mit der tropischen Vegetation oder die Hitze der Negev-Wüste.
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